Quando Paul Ekman era um estudante de graduação na década de 1950, os psicólogos ignoravam principalmente as emoções. A maior parte da pesquisa em psicologia da época concentrava-se no behaviorismo – condicionamento clássico e coisas do gênero. Silvan Tomkins era a única pessoa que Ekman conhecia que estudava as emoções e fizera um pequeno trabalho com expressões faciais que Ekman considerava extremamente promissoras.
“Para mim, era óbvio”, diz Ekman. “Há ouro nessas colinas; Eu tenho que achar um jeito de fazer isso.
Para seus primeiros estudos interculturais na década de 1960, ele viajou pelos EUA, Chile, Argentina e Brasil. Em cada local, ele mostrou às pessoas fotos de diferentes expressões faciais e pediu-lhes para combinar as imagens com seis diferentes emoções: felicidade, tristeza, raiva, surpresa, medo e desgosto (nojo). “Houve concordância muito alta”, diz Ekman. As pessoas tendiam a combinar rostos sorridentes com “felicidade”, rostos franzidos de testa franzida com “raiva”, e assim por diante.
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A origem
Mas essas respostas poderiam ter sido influenciadas pela cultura. A melhor maneira de testar se as emoções eram verdadeiramente universais, ele pensou, seria repetir sua experiência em uma sociedade totalmente remota que não havia sido exposta à mídia ocidental. Então ele planejou uma viagem a Papua Nova Guiné, sua confiança reforçada por filmes que ele tinha visto das culturas isoladas da ilha: “Eu nunca vi uma expressão que eu não conhecia em nossa cultura”, diz ele.
Uma vez lá, ele mostrou aos moradores as mesmas fotos que ele mostrou a seus outros sujeitos de pesquisa. Ele lhes deu uma escolha entre três fotos e pediu-lhes para escolher imagens que combinassem com várias histórias (como “o filho deste homem acaba de morrer”). Os participantes adultos escolheram a emoção esperada entre 28 e 100 por cento do tempo, dependendo das fotos que escolheram. (Os 28% eram um tanto extravagantes: era quando as pessoas tinham que escolher entre medo, surpresa e tristeza. A segunda taxa mais baixa era de 48%.)
E assim as seis emoções usadas nos estudos de Ekman passaram a ser conhecidas como as “emoções básicas” que todos os humanos reconhecem e experimentam. Alguns pesquisadores agora dizem que há menos de seis emoções básicas, e alguns dizem que há mais (o próprio Ekman agora aumentou para 21), mas a idéia permanece a mesma: as emoções são biologicamente inatas, universais para todos os humanos e exibidas através da face. expressões. Ekman, agora professor emérito de psicologia na Universidade da Califórnia, em San Francisco, com sua própria empresa chamada The Paul Ekman Group, foi nomeado uma das 100 pessoas mais influentes da Time em 2009, graças a esse trabalho.
Mas, apesar da proeminência da teoria, há cientistas que discordam, e o debate sobre a natureza da emoção foi revigorado nos últimos anos. Embora seja fácil pintar o argumento como bilateral – pró-universalidade versus anti universalidade, ou comparsas de Ekman versus seus críticos – descobri que todos com quem conversei para este artigo pensam sobre a emoção de forma um pouco diferente.
Em todas as culturas, as pessoas tendiam a combinar rostos sorridentes com “felicidade”, rostos franzidos de testa franzida com “raiva”, e assim por diante.
“Tem sido dito que existem tantas teorias das emoções quanto os teóricos da emoção”, diz Joseph LeDoux, professor de neurociência e diretor do Instituto do Cérebro Emocional e do Instituto Nathan Kline de Pesquisa Psiquiátrica da Universidade de Nova York.
Emoções e sua busca pela definição exata
A questão no centro deste debate e teorização é que é extremamente difícil definir o que as pessoas estão debatendo e teorizando sobre. Porque não há uma definição clara do que é uma emoção.
A palavra “emoção” não existia na língua inglesa até o início do século XVII. Fez o salto da França para a Grã-Bretanha quando o linguista britânico John Florio traduziu os ensaios do filósofo Michel de Montaigne; Florio supostamente pediu desculpas por incluir a palavra, junto com outros “termos grosseiros” da língua francesa. Incólume, talvez, porque, como Thomas Dixon explica em sua história da palavra , referiu-se então a agitações, movimentos corporais ou comoções – pode haver “emoção pública”, por exemplo.
Por muitos séculos, os tipos de estados mentais aos quais as “emoções” agora se referem eram tipicamente chamadas paixões ou afeições. Os antigos estóicos gregos e romanos eram notoriamente antipaixão; eles ensinaram que o homem deveria usar a razão para combater todos os sentimentos, a fim de evitar o sofrimento. Os teólogos cristãos Tomás de Aquino e Agostinho de Hipona achavam que isso era um pouco demais, por isso esculpiram uma categoria separada de sentimentos bons e virtuosos, que chamaram de afetos – coisas como amor familiar e compaixão pelos outros – e os distinguiram do “mal”. paixões como luxúria e raiva.
Por volta de meados do século XVIII, escreve Dixon, essas paixões e afetos foram agrupadas sob o guarda-chuva da emoção. No início do século 19, o filósofo escocês Thomas Brown foi o primeiro a propor a emoção como uma categoria teórica, abrindo as portas para a pesquisa científica. Mas embora ele estivesse ansioso para estudá-lo, Brown não poderia defini-lo.
“O significado exato do termo emoção, é difícil afirmar em qualquer forma de palavras”, disse Brown em uma palestra . E assim permaneceu.
“A única coisa certa no campo da emoção é que ninguém concorda em como definir emoções“, escreveu Alan Fridlund, professor associado de ciências psicológicas e cerebrais da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, num email. Muitos artigos modernos sobre o assunto começam referenciando “ O que é uma emoção?” , Um artigo de 1884 do influente psicólogo William James, e continuam lamentando que a ciência ainda não tenha respondido a essa pergunta. Se um pesquisador propuser uma definição de trabalho em um estudo, é improvável que alguém, exceto o autor, use ou concorde com ele. O autor pode estar categorizando emoções baseadas em comportamentos, respostas fisiológicas, sentimentos, pensamentos ou qualquer combinação deles.
“Semântica tem a ver com apontar”, diz James Russell, professor de psicologia no Boston College. “Por ‘emoções‘, queremos dizer ‘essas coisas'”.
Na vida cotidiana, a falta de uma definição formalizada de emoção (ou qualquer um dos termos mais específicos que derivam dela – felicidade, raiva, tristeza, etc.) pode não importar muito. Não é como se alguém dissesse que ela está com raiva, você não tem ideia do que ela quer dizer. Existe algum nível de entendimento lá. Mas peça às pessoas para explicar em palavras o que é uma emoção (“explique isso para um robô que acabou de se tornar consciente”, é como eu gosto de dizer), e elas rapidamente ficarão perplexas.
Pedi a alguns de meus colegas de trabalho que tentassem obter respostas como “reações individuais específicas às experiências”, “sensibilidade aos eventos”, “a reação da sua mente à experiência” e, poeticamente, “a descrição dos sentimentos humanos intangíveis, as poderosas sensações internas que colorem todas as nossas experiências ”.
Essas definições são todas muito boas. Todos eles se sentem bem. Mas, fundamentalmente, como essa última pessoa disse, as emoções são intangíveis. Eles são definitivamente alguma coisa. Eles não são nada. E isso pode ser bom o suficiente para a vida, mas não é bom o suficiente para a ciência.
Os questionamentos de Lisa Barrett
“A psicologia é realmente uma filosofia experimental”, diz Lisa Feldman Barrett, professora universitária de psicologia da Northeastern University e autora do livro How Emotions Are Made . A biologia, por exemplo, é uma disciplina que depende exclusivamente de observações do mundo natural, enquanto os pesquisadores de psicologia “adotam categorias de senso comum que as pessoas usam na vida cotidiana e tentam tratá-las como categorias científicas”.
Barrett surgiu nos últimos anos como uma nova voz no campo da emoção, com uma perspectiva única sobre como pensar sobre o fenômeno. Em seu artigo de 2006 “Are Emotions Natural Kinds?”, Ela lançou o desafio, posicionando-se fortemente contra o ponto de vista de Ekman de que as emoções são biologicamente básicas. (O termo “tipo natural” refere-se a um grupo de itens que são inerentemente equivalentes.) “A visão natural sobreviveu a seu valor científico”, escreveu Barrett, “e agora apresenta um grande obstáculo para entender o que são emoções e como elas trabalhos.”
De acordo com Ekman, a evidência da universalidade é “extremamente forte e robusta, estatisticamente”. Em uma meta-análise de experimentos similares de correspondência de foto, pessoas de diferentes culturas foram capazes de categorizar corretamente expressões emocionais em média 58% do tempo para algumas emoções, menor para os outros. Isso é significativamente maior que o acaso. A questão é, é o suficiente?
Como Barrett vê, palavras como “alegria” e “raiva” descrevem toda uma série de processos complexos no cérebro e no corpo que não estão necessariamente relacionados.
Barrett diz que não. Ela não acha que a categorização da expressão mostra que as emoções são biologicamente básicas, e ela não está convencida de que essas expressões específicas aparecem toda vez que alguém sente a emoção correspondente. Ela aponta, por exemplo, a sutileza e o alcance das expressões emocionais dos atores. “Quando foi a última vez que você viu um ator ganhar um Oscar por carranca?” Ela pergunta.
Ela reconhece, em seu artigo de 2006, que “revisões meta-analíticas e narrativas indicam claramente que os perceptores de diferentes culturas concordam melhor do que o acaso no melhor rótulo para atribuir configurações faciais posadas, estáticas… Mas a precisão acima da chance é apenas parte do a imagem.”
“A única coisa que mantém essa categoria em conjunto é que os humanos concordam”, diz ela. “A moeda existe porque todos nós concordamos que algo pode ser negociado por bens materiais. Porque nós concordamos, tem valor. Uma das coisas notáveis que os humanos podem fazer que nenhum outro animal pode fazer é que podemos inventar coisas e torná-las reais. Nós podemos criar a realidade.
Uma crítica comum à abordagem das fotos de rotulagem é que as expressões nas imagens são colocadas. Um estudo feito na década de 1980 descobriu que, quando se mostravam fotografias de emoções espontâneas as taxas de reconhecimento caíam de mais de 80% com fotos posadas para apenas 26%.
É verdade que, na vida cotidiana, você provavelmente não verá um rosto de Edvard Munch The Scream toda vez que alguém sentir medo. A versão extrema e exagerada de uma expressão facial emocional só pode aparecer em situações extremas – quando um ente querido morreu, ou quando alguém está em perigo mortal. Para emoções mais sutis, diz a teoria de Ekman, as expressões correspondentes também são mais sutis.
E as pessoas também podem reprimir ativamente suas expressões faciais mais dramáticas se não quiserem que as pessoas saibam o que estão sentindo. O que Ekman chama de micro expressões são os pequenos movimentos faciais rápidos que às vezes vazam de qualquer maneira, mesmo quando alguém tenta manter uma tampa nela.
A base de Ekman
Para apoiar sua teoria de micro expressões, Ekman fez uma pesquisa medindo o movimento dos músculos faciais enquanto provocava emoções. (Isso levou ao sistema de codificação de ação facial de Ekman, um guia para o movimento do músculo facial usado por cientistas e artistas – incluindo a Pixar, diz ele.) Os movimentos menores são mais difíceis de ver, o que pode explicar por que as expressões sinceras naquele estudo da década de 1980 eram mais difíceis de reconhecer Em geral, as emoções são a maioria dos pesquisadores que podem evocar em um laboratório. Dacher Keltner, ex-aluno de Ekman e professor de psicologia na Universidade da Califórnia, em Berkeley, explica: “Você precisa dar um passo para trás e lembrar a si mesmo o que esses cientistas estão realmente estudando. Na maioria das vezes, estudamos as respostas das pessoas aos clipes de filmes. Eu amo filmes, mas pequenos clipes de dois minutos são mais baixos na escala de poderosos eliciadores da emoção. ”
Se não expressões faciais, então qual é a melhor maneira de medir emoções? Um artigo de 2007 no qual Barrett e Mesquita foram co-autores pediram “um foco na heterogeneidade da vida emocional”. Os autores afirmaram que “o uso da língua, contexto, cultura ou diferenças individuais na experiência prévia produzirão variações se as emoções são Há uma série de metodologias que os pesquisadores podem usar para capturar essa heterogeneidade, desde imagens cerebrais até a medição de respostas fisiológicas, mas aprender o que alguém realmente sente, diz Barrett, é difícil de fazer. com outra coisa senão auto-relato – pedir às pessoas para descrever como estão se sentindo ou responder a questionários.
“O padrão-ouro é o autorrelato”, diz Maria Gendron, pesquisadora de pós-doutorado no laboratório de Barrett, no Nordeste. “Porque não faz suposições.”
É claro que esta metodologia está em debate também. “A memória para a experiência emocional é altamente não confiável”, diz Ekman. “Se [o auto-relato] é o método usado, não vou ler o artigo”.
As discordâncias
Em 2013, os pesquisadores foram capazes de desencadear uma resposta de medo em pacientes com danos na amígdala por inalar dióxido de carbono.
De sua parte, até Ekman não diria mais que expressões faciais, por si só, são iguais em emoção. “Trinta anos atrás, eu estava enfatizando a expressão facial, e eu poderia ter dito a você: ‘Expressões são emoção'”, diz ele. “[Mas] não é um fenômeno único. É um grupo de fenômenos organizados. Alguns teóricos enfatizaram um.”
Ekman agora considera a fisiologia, a avaliação, a experiência subjetiva e os eventos antecedentes (você tem uma emoção sobre algo) como características distintivas da emoção, juntamente com a expressão facial e alguns outros fatores.
Mesmo que não haja consenso sobre o que são as emoções , há pelo menos alguma sobreposição no que os cientistas acham que envolvem. Em 2010, Carroll Izard, que, juntamente com Ekman, contribuiu muito para a teoria das emoções básicas universais, pesquisou 34 pesquisadores de emoções sobre suas definições de emoção. Enquanto “nenhuma síntese sucinta poderia capturar tudo nas 34 definições de ‘emoção’ dadas pelos cientistas participantes”, escreve ele, aqui está a descrição que Izard apresentou, com base nas coisas que tiveram a maior concordância:
É estranho que em um campo tão incerto quanto a pesquisa de emoções, haja tanta contenção. Eu raramente ouvi cientistas ficarem tão atrevidos falando sobre suas pesquisas. Ekman acusou alguns de seus críticos de ter motivos carreiristas. “Se você desafia alguém que está bem estabelecido, isso pode fazer com que você receba cobertura da imprensa. [Barrett] fez comunicados de imprensa, que é o que obtém sua cobertura. ”Quando eu pergunto o que há de errado com comunicados de imprensa, ele diz:“ Eu não faço isso. Eu nunca fiz isso … Existem outras maneiras de obter reconhecimento pela sua ciência. ”
Panksepp diz que sente que é frequentemente arrastado para debates, apesar de ver seu trabalho no “nível primário” do cérebro como uma base para pesquisadores como LeDoux e Barrett, que enfatizam a cognição, para construir.“Eu me vejo como prestando grande ajuda a outros [cientistas] se eles desejam tal assistência”, diz ele, acrescentando: “As pessoas estão sempre competindo. É assim que sempre foi e sempre será. ”
Keltner, o psicólogo de Berkeley, diz: “Acho que sempre vamos brigar sobre o que é o amplo construto da emoção. Há algo sobre emoção que produz essas disputas. Pode ser que pensemos que estamos chegando à essência da natureza humana ”.
Quando não há uma definição acordada para o que os pesquisadores estão buscando, a ciência pode parecer um tipo de religião. As pessoas se comprometem com caminhos diferentes para procurar a mesma coisa. Alguns ficam certos de que seu caminho é o caminho certo. Outros são agnósticos – certos apenas de que as coisas são incertas. Outros ainda se contentam em ignorar as perguntas sem resposta e se concentram em analisar coisas que não resistem à análise. Os dados são dados, é verdade, mas os indivíduos podem interpretá-los como quiserem.
Russell compara a nomenclatura das emoções a uma espécie de astrologia psicológica. “Muitas culturas reconheceram constelações, nomearam-nas e inventaram histórias sobre elas. As pessoas que acreditam em astrologia ainda pensam que influenciam as pessoas. Mas na astronomia, essas estrelas não têm nenhuma relação particular entre si ”.
Fridlund vê o campo da emoção como uma espécie de mancha de Rorschach “sobre a qual a psicologia é pretexto, mas a ideologia é subtexto”. Ele descreve a rivalidade Mead / Ekman, por exemplo, como sendo basicamente de ideologia. Ele acha que a teoria da universalidade de Ekman foi uma tentativa de trazer a psicologia de volta da ideia de diversidade cultural de Mead para uma “mensagem de bem-estar Kumbaya”, em que “estamos no fundo do mesmo jeito”.
Mais respostas ou mais dúvidas?
A ciência nem sempre é um conjunto de respostas a perguntas, uma coleção de fatos duramente obtidos sobre como o mundo funciona. Às vezes, o método científico abrange décadas, séculos e até mesmo todos os estudos, uma queda em um balde que pode nunca ser preenchido. É difícil saber o quão próximo os pesquisadores de emoções são de uma solução, ou se há uma. “Filosoficamente, é discutível que ‘experiência’ não é algo intrinsecamente mensurável”, escreve Fridlund. “Isso pode torná-lo para sempre fora dos limites para a ciência.”
Seria bom pensar que nesta era de respostas, pode haver uma pergunta para sempre. Não sobre Deus ou o significado da vida, mas apenas sobre os humanos e como trabalhamos. Talvez as emoções sejam apenas a coleção de fisiologia, comportamento e contexto situacional, nada mais. Mas talvez haja algo mais para eles do que apenas isso – um significado mais profundo que emerge das constelações que criamos, algo transformador e, em última instância, incognoscível.
Artigo original: https://www.theatlantic.com
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